Van valami szinte mitikus a „negyedik iPhone-átokban”. Az Apple néhány évente megpróbálja kitölteni azt a titokzatos űrt az alapmodell és a Pro között. És minden alkalommal ugyanúgy végződik a történet. Az iPhone mini jött és ment. A Plus megpróbálta és kudarcot vallott. Most az iPhone Air ugyanazt a mintát követi. Három generációs próbálkozás és hiba, és az Apple még mindig nem jött rá, hogy valójában mit is akarnak az emberek ettől a negyedik slottól.
Papíron az ötlet teljesen logikus. Az Apple csúcskategóriás iPhone-jai, a Pro és Pro Max kielégítik azokat a felhasználókat, akik teljesítményre és presztízsre vágynak. Az alapmodell mindenkit lefed, aki csak egy megbízható iPhone-ra vágyik alacsonyabb áron. A „negyedik iPhone” hivatott áthidalni ezt a szakadékot – valami könnyebbet, mást vagy megfizethetőbbet kínál, miközben mégis különlegesnek érzi magát. Ennek ellenére minden változata küzdött, hogy igazolja létezését.
Az iPhone mini volt az első áldozat. Nosztalgikus biccentésként érkezett a kisebb telefonokhoz, teljesítményt ígérve kompakt keretben. De a világ haladt tovább. A nagy képernyők megszokottá váltak, és az akkumulátor élettartama a király. A mini varázsa nem tudta pótolni a korlátait. Az értékesítés elmaradt, és az Apple csendben visszavonta. Aztán jött az iPhone Plus, ami lényegében az alap iPhone nagyobb verziója volt a Pro előnyei nélkül. Méretet kínált lényeg nélkül, és a felhasználók észrevették. A Plus nem fogyott rosszul, de soha nem is tűnt ki. Egyszerűen… ott volt.
Az iPhone Airnek kellett volna a megoldás. Prémium minőségű, ultravékony iPhone, amelyet úgy terveztek, hogy futurisztikusan nézzen ki, miközben könnyebb, mint valaha. Ez az Apple eddigi legszebb iPhone-ja, de egyben az egyik legzavaróbb is. 999 dollárért közel ugyanannyiba kerül, mint az iPhone 17 Pro, de hiányoznak belőle azok a funkciók, amelyek miatt a Pro megéri az árát. Az Air csak egy hátsó kamerával, gyengébb hangszórókkal és rövidebb akkumulátor-élettartammal rendelkezik. Kívülről lenyűgözőnek tűnik, de használat után hiányosnak tűnik.
Most az iPhone Air 2 megjelenését 2027-ig halasztották, mivel az Apple arra törekszik, hogy egy második kamerával és nagyobb akkumulátorral újratervezze. Az első generációs Air gyártása már lelassult, a Foxconn és a Luxshare a hírek szerint ősz elején fejezte be az összeszerelést. Ez az újratervezés az Apple kísérlete arra, hogy valódi okot adjon az Airnek a létezésre – ugyanakkor rávilágít arra is, hogy a vállalat még mindig mennyire bizonytalan abban, hogy ennek a modellnek mit kellene képviselnie.
A minta egyértelmű. Valahányszor az Apple a negyedik iPhone-nal kísérletezik, az két véglet csapdájába esik: túlságosan kompromittált ahhoz, hogy Pro-vásárlókat vonzzon, és túl drága az alapmodell-tömeg számára. Úgy tűnik, hogy a középút, amit keres, nem létezik a való világban. A fogyasztók vagy az Apple legjobb iPhone-ját akarják, vagy azt, amelyik okos üzletnek tűnik. A kettő között minden elvész.
Az sem segít, hogy az iPhone-kínálat most sokkal rétegzettebb, mint valaha. Az élvonalbeli chipeket, új érzékelőket és titán kialakítást kínáló Pro modellekkel kevés hely marad egy „majdnem prémium” telefon számára. Az Air semmi esetre sem rossz készülék, de nehezen igazolható a csak kicsivel drágább, de sokkal értékesebb Pro modellek mellett.
Az Apple kihívása ezzel a negyedik modellel nem csak a specifikációkban vagy az árakban áll. Az identitásról szól. Mindegyik próbálkozásnak hiányzott a létezésének egyértelmű oka a diagramrés kitöltése mellett. A mini a nosztalgiát próbálta eladni, a Plus a méretet, az Air pedig a vékonyságot. Egyiknek sem sikerült eladnia a jelentését.
Ahhoz, hogy a negyedik iPhone működjön, az Apple-nek fel kell hagynia a szegmentálásban, és el kell kezdenie a célban gondolkodni. Mit jelent az Air, amire egyetlen másik iPhone sem képes? Milyen problémát old meg, amit a Pro és az alapmodellek nem? Amíg az Apple erre nem tud válaszolni, a negyedik iPhone kísérlet marad – egy helyőrző, amely soha nem találja meg közönségét.
Javasolt olvasmány:Miért nem tűnik forradalminak az iOS 18 a mesterséges intelligencia fejlesztései ellenére?
Ennek ellenére van valami tagadhatatlanul az Apple a kitartásban. A cég ritkán ad fel egy ötletét, amiben hisz. Az iPhone Air 2 újratervezése azt mutatja, hogy az Apple még mindig igyekszik a koncepciót működőképessé tenni. Egy vékonyabb, könnyebb iPhone kettős kamerával és jobb hűtéssel végre megtalálhatja azt az egyensúlyt, amelyet a korábbi modellek hiányoltak. Vagy ez egy újabb fejezetté válhat az Apple hosszú távú küzdelmében, hogy a negyedik iPhone fontossá tegye.