Apple on hävinnyt Yhdistyneessä kuningaskunnassa merkittävän kilpailuoikeuden oikeudenkäynnin, kun Competition Appeal Tribunal (CAT) päätti, että yritys käytti väärin määräävää asemaansa veloittamalla sovellusten kehittäjiltä kohtuuttomia ja kohtuuttomia maksuja App Store -ostoksista. Päätös merkitsee suurta takaiskua Applen liiketoimintamallille yhdellä sen tarkemmin tutkituista markkinoista.
Tribunalin mukaan Apple veloitti liikaa kehittäjiltä vuosina 2015–2020 pakottamalla heidät käyttämään sovelluksen sisäistä maksujärjestelmää ja maksamaan jopa 30 prosentin palkkioita. Tuomioistuin havaitsi, että nämä maksut johtivat sovellushintoihin, jotka lopulta siirtyivät kuluttajille. Päätös kuvaili Applen hallintaa iOS-sovellusten jakelussa "lähes absoluuttiseksi markkinavoimaksi", mikä hylkäsi yrityksen väitteen, jonka mukaan Android ja muut alustat tarjosivat riittävää kilpailua.
Tapauksen nosti vuonna 2021 Lontoon King's Collegen luennoitsija tohtori Rachael Kent, joka edustaa lähes 20 miljoonaa iPhonen ja iPadin käyttäjää Isossa-Britanniassa. Vaatimuksessa vaaditaan jopa 1,5 miljardin punnan vahingonkorvauksia, jotka voivat olla noin 75 puntaa käyttäjää kohden, jos se hyväksytään. Kantajaryhmää edustavat lakimiehet sanoivat, että käyttäjät voivat odottaa "merkittävää korvausta" vuosien ylihinnoittelusta suosituissa sovelluksissa, kuten Tinder, Minecraft, Strava ja Clash of Clans.
Applen puolustus väitti, että App Storen rakenne hyödyttää sekä kehittäjiä että kuluttajia tarjoamalla turvallisen alustan maksuille ja jakelulle. Lausunnossaan yritys sanoi, että se on "vahvasti eri mieltä tuomiosta, joka ottaa virheellisen näkemyksen kukoistavasta ja kilpailukykyisestä sovellustaloudesta", lisäten, että se aikoo valittaa. Apple väitti myös, että sen maksut auttavat rahoittamaan infrastruktuuria, joka takaa yksityisyyden, turvallisuuden ja tuen kehittäjille maailmanlaajuisesti.
Päätöksen kattama ajanjakso päättyy vuonna 2020, jolloin Apple lanseerasi App Storen pienyritysohjelman. Tämä aloite puolitti palkkiot 15 prosenttiin kehittäjille, jotka ansaitsevat alle miljoona dollaria vuodessa, ja otti käyttöön useita uudistuksia maailmanlaajuisen sääntelypaineen ja oikeusjuttujen, kuten Epic Games v. Apple, seurauksena.
CAT:n tuomio on yksi ensimmäisistä joukkokartellioikeudenkäynneistä Yhdistyneen kuningaskunnan nousevan kollektiivisen toimintakehyksen puitteissa. Se tulee aikaan, jolloin Apple kohtaa lisääntyviä haasteita sääntelijöiden taholta sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa, erityisesti EU:n digitaalisten markkinoiden lain ja Ison-Britannian uuden kilpailujärjestelmän vuoksi. Ensi kuussa järjestettävä erillinen kuuleminen päättää, miten vahingot lasketaan ja jaetaan.
Suositeltu luettava:Apple joutuu oikeuteen käyttäjien App Store -tietojen keräämisestä
Yrityksen valitussuunnitelmista huolimatta lakiasiantuntijat sanovat, että tämä päätös voi muodostaa tärkeän ennakkotapauksen sille, kuinka suuria teknologiaalustoja säännellään ja pidetään vastuullisina digitaalisten markkinoiden monopolistisista käytännöistä.
(kauttaReuters)