Pitkään jatkunut patenttitaistelu Apple Watchin veren happiominaisuudesta on ottanut uuden käänteen. Masimo nosti äskettäin oikeusjutun Yhdysvaltain tulli- ja rajavartiolaitosta vastaan syyttämällä virastoa siitä, että se on antanut Applelle luvan jatkaa kellojen myyntiä terveydentilan seurantatyökalun ollessa käytössä. Nyt Yhdysvaltain tulli on pyytänyt tuomioistuinta hylkäämään asian väittäen, että Masimo jatkaa haastetta väärässä tuomioistuimessa.
Kiista alkoi vuonna 2023, kun International Trade Commission totesi, että tietyt Apple Watch -mallit loukkasivat Masimon pulssioksimetriatekniikkaan liittyviä patentteja. Tämä päätös laukaisi tuontikiellon, joka pakotti Applen keskeyttämään hetkeksi Apple Watch Series 9:n ja Apple Watch Ultra 2:n myynnin Yhdysvalloissa. Apple vastasi toimittamalla laitteita, joissa veren happiominaisuus oli poistettu käytöstä ohjelmiston kautta, mutta sisälsi silti tarvittavat laitteet.
Heinäkuussa Apple ilmoitti palauttavansa ominaisuuden käyttöön uudelleen suunnitellun järjestelmän avulla, joka laskee mittaukset iPhonen avulla. Tulli hyväksyi tämän kiertotavan elokuussa, mikä vapautti Applelle mahdollisuuden jatkaa täysin käytössä olevien kellojen tuontia ja myyntiä. Masimo vastusti väittäen, että virasto ylitti toimivaltansa ja epäonnistui asianmukaisessa prosessissa, kun se salli Applen uuden suunnittelun ohittaa kiellon.
Yhdysvaltain tulli on pyytänyt tuomioistuinta hylkäämään kanteen. Virasto väittää, että kongressi vaatii poissulkemismääräyksiä koskevien kiistojen kulkevan tiettyä polkua: ensin ITC:hen ja sitten tarvittaessa Yhdysvaltain liittovaltion muutoksenhakutuomioistuimeen. Tullin mukaan Masimo ei voi sivuuttaa tätä prosessia jättämällä hakemuksen suoraan käräjäoikeuteen. Esityksessään virasto viittasi oikeudelliseen ennakkotapaukseen, mukaan lukien Thunder Basin Coal Co. v. Reich -tapaukseen, tukeakseen näkemystä, jonka mukaan tuomioistuimella ei ole toimivaltaa.
Jos esitys hyväksytään, Masimon on palautettava vastalauseensa ITC:lle, mikä saattaa viivästyttää ratkaisua ja laajentaa Applen toimitusketjun epävarmuutta. Samaan aikaan Apple jatkaa kellojen markkinointia, joissa on uudelleensuunniteltu veren happiominaisuus, mikä osoittaa luottamusta siihen, että se noudattaa ITC-päätöstä.
Lisää luettavaa:Apple haastaa Masimon oikeuteen Apple Watchin suunnittelun kopioimisesta
Isompi kysymys ei ole vain, kuka on oikeassa, vaan kuinka kauan tämä köydenveto voi kestää ennen kuin se menettää tehonsa. Applelle jokainen viivästys on voitto, sillä sen lippulaiva pysyy puettavana hyllyillä ja yksi sen markkinoitavimmista ominaisuuksista on ennallaan. Masimolle sinnikkyys on merkki siitä, että yritys ei halua jättää patenttejaan jättiläisen sivuun. Mitä pidempään tämä jatkuu, sitä enemmän se korostaa innovaation ja sääntelyn välistä outoa jännitystä: kuluttajille välttämättöminä kokevat ominaisuudet voivat silti jäädä vuosien oikeudelliseen edestakaisin.